Antes de comprar mi Tesla Model 3 tenía un montón de dudas sobre la carga: qué tipos de cargadores hay, dónde se carga, a qué velocidad, cuánto se tarda… Son cosas que nadie te cuenta en el concesionario y que, si no tienes a alguien cerca con un eléctrico, generan bastante miedo. Este es el artículo que me habría gustado leer entonces.
Voy a repasar los cargadores de menos a más potentes: el enchufe normal de casa con un cargador portátil, los cargadores de pared, los puntos de carga públicos en corriente alterna y, por último, los cargadores rápidos en corriente continua y los de alta potencia. Para cada uno te cuento para qué sirve, cuánto tarda y qué precauciones conviene tener.
Y una idea que conviene tener clara desde el principio: no es verdad que un eléctrico tarde horas en cargar en un viaje. Tarda horas en casa, mientras duermes. En la carretera, con un cargador rápido, bastan 15 o 25 minutos para seguir.
Los tipos de carga, de un vistazo
- Enchufe normal (schuko) con cargador portátil: hasta unos 3,7 kW con 16 A, aunque lo prudente es cargar a 10 A. Para emergencias o uso ocasional.
- Cargador de pared en casa: hasta 7,4 kW en monofásica y 11 kW en trifásica. Lo ideal para el día a día.
- Puntos públicos en corriente alterna: de 7 a 22 kW, en centros comerciales, aparcamientos y calles. Tu coche cargará a lo que admita su cargador interno, normalmente 11 kW.
- Cargadores rápidos en corriente continua: desde 50 kW.
- Cargadores de alta potencia: de 150 a 400 kW, como los Supercargadores de Tesla. Ideales para viajes.
Puestas en barras, las diferencias de potencia entre unos y otros son enormes:
Potencia máxima habitual de cada tipo de carga (kW)
Fuente: valores habituales en España. Los cargadores de alta potencia van de 150 a 400 kW; se muestra 250 kW como referencia.
Pero la potencia del cargador es solo la mitad de la historia. La otra mitad es lo que admite tu coche: en alterna, la del cargador que lleva dentro; en continua, la que soporta su batería. El coche siempre carga a la menor de las dos.
Un ejemplo muy habitual: conectas tu coche a un poste público de 22 kW y ves que carga a 11 kW. No es que el poste esté mal, es que el cargador interno de tu coche admite como máximo 11 kW en alterna. Lo mismo pasa en continua: un coche que admite 100 kW cargará como mucho a esa potencia, aunque lo conectes a un cargador de 350 kW. Antes de buscar el cargador más potente, mira la ficha técnica de tu coche.
Los conectores: tipo 2 y CCS2
En Europa casi todos los coches eléctricos actuales usan los mismos dos conectores, lo que simplifica mucho las cosas. El tipo 2 es el de la carga en alterna: el que usan los cargadores de pared, los postes públicos y los cargadores portátiles. El CCS2 es el de la carga rápida en continua, y en realidad es un tipo 2 con dos clavijas gruesas añadidas debajo. Los Tesla que se venden en Europa usan también estos conectores, así que pueden cargar en cualquier red. El antiguo conector CHAdeMO, que llevaban algunos modelos japoneses, está desapareciendo de los cargadores nuevos.
Corriente alterna y corriente continua: la diferencia clave
Antes de entrar en cada tipo, conviene entender una diferencia básica. La batería del coche almacena corriente continua, pero la red eléctrica de casa es de corriente alterna.
- En corriente alterna (AC), la conversión la hace el cargador que lleva el propio coche. Por eso la velocidad está limitada por ese cargador interno, aunque el punto de carga pueda dar más.
- En corriente continua (DC), la conversión se hace en el poste de carga, y la energía entra directamente a la batería. Por eso es mucho más rápida.
Los cargadores de casa, los portátiles y los puntos públicos de hasta 22 kW son de alterna. Los cargadores rápidos de las autovías son de continua, y se reconocen fácilmente: son postes más grandes, con una manguera mucho más gruesa.
1. El enchufe de casa y el cargador portátil
Es lo más básico: un cargador portátil que se conecta a un enchufe normal, el schuko de toda la vida. Funciona como el cargador del móvil: llegas, enchufas y el coche carga. Suele admitir como máximo 16 amperios, unos 3,7 kW.
El problema no suele ser el cargador, sino el enchufe y la instalación. Muchas horas a mucha intensidad pueden calentar y llegar a fundir la toma, incluso en enchufes preparados para coche eléctrico. Algunos cargadores llevan un sensor de temperatura en la clavija que corta la carga si se calienta; no todos lo tienen.
Cargadores portátiles para enchufe schuko. Foto: UsuarioGeek.
Mis recomendaciones para cargar en un enchufe
- La línea importa: el enchufe debe estar en una línea de al menos 2,5 mm² de sección. Nunca en una de 1,5 mm², pensada para la iluminación.
- Si no conoces la instalación, no pases de 10 amperios. En una casa rural o en casa de un familiar no sabes cómo está hecha.
- Si vas a estar muchas horas (15, 20 o más), baja incluso a 7 o 5 amperios.
- A 16 amperios, poco tiempo: yo no lo dejaría más de 3 o 4 horas. A 13 amperios sí lo dejaría 10 o 12 horas en una buena instalación.
- Nada de alargadores: conectar el cargador a una alargadera de 20 metros es peligroso. Solo en una emergencia muy puntual.
Yo hice los primeros 10.000 kilómetros con mi Tesla cargando en un enchufe, antes de instalar el cargador de pared. Siempre a 10 amperios, y a 13 solo de forma ocasional cuando tenía prisa, en una instalación nueva con cable de 2,5 mm². Si te interesa este tipo de cargador, tienes mi guía para elegir un cargador portátil.
2. El cargador de pared en casa
El siguiente paso es un cargador de pared, como el Wall Connector de Tesla, el V2C Trydan o el Policharger. Admiten hasta 7,4 kW en una instalación monofásica y hasta 11 kW en trifásica, y están pensados para cargar todos los días con seguridad.
Lo habitual es que la potencia la limite tu contrato de luz, no el cargador. Muchas casas no tienen trifásica, y casi nadie tiene contratados 7 kW o más.
Un cargador de pared Tesla Wall Connector. Foto: 4300streetcar, Wikimedia Commons (CC BY 4.0).
En mi caso tengo contratados 4,6 kW en las horas normales y 5,7 kW en el periodo valle, por la noche y en festivos, y con eso me sobra para mi uso diario, mis viajes y el trabajo. Enchufo el coche a medianoche y a las ocho de la mañana está cargado. Subir la potencia permite cargar más rápido, pero depende del uso de cada uno.
Si estás pensando en cuál comprar, en la comparativa de cargadores para casa te cuento las ventajas y los inconvenientes de cada uno.
3. Puntos de carga públicos en corriente alterna
Son los que encontramos en centros comerciales, aparcamientos públicos, hoteles o en la calle, de empresas de recarga. Algunos son de 7 kW, muchos con el cable ya incluido, y otros llegan a 11 o 22 kW. Los precios varían mucho según la empresa: algunos son razonables y otros, la verdad, bastante abusivos.
Aquí está la trampa: un poste de 22 kW no significa que tu coche vaya a cargar a 22 kW. En corriente alterna manda el cargador interno del coche, y la mayoría admite 11 kW. Así que, aunque el poste dé 22, tu coche cargará a 11 y tardará el doble de lo que calculabas.
Algunos coches sí admiten 22 kW en alterna, como los primeros Tesla Model S o algunos modelos recientes. Con ellos, una hora de comida en un poste de 22 kW da para meter una buena parte de la batería.
Un punto de carga público en corriente alterna en Málaga. Foto: Daniel Capilla, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Estos puntos son útiles para cargar mientras haces otra cosa: comer, hacer la compra o dormir en un hotel. Y suelen ser bastante más baratos que los cargadores rápidos.
4. Cargadores rápidos en corriente continua
A partir de aquí empieza la carga rápida de verdad. Los cargadores de corriente continua van desde 50 kW hasta 400 kW, y algunos fabricantes ya hablan de potencias mayores: BYD, por ejemplo, ha presentado un sistema de carga de hasta 1.000 kW.
En un cargador de 50 kW, el coche suele cargar bastante cerca de esa potencia durante buena parte de la carga, siempre que la admita. Por ejemplo, si tu coche admite 80 kW y llegas con la mitad de una batería de 50 kWh, en unos 30 minutos podrías tener cargados los 25 kWh que te faltan.
Qué potencia admite cada coche
No todos los coches aprovechan los cargadores más potentes. Cada modelo tiene una potencia máxima de carga en continua. En mi Tesla Model 3 de autonomía estándar he visto picos de unos 170 kW, mientras que las versiones de gran autonomía llegan a más. Otros coches se quedan en 80 o 100 kW. Conectar un coche que admite 80 kW a un cargador de 400 kW no lo hace cargar más rápido.
5. Cargadores de alta potencia y Supercargadores
Yo llamo supercargadores a todos los que pasan de 150 kW, como los de Tesla y los de otras redes de alta potencia en autovías. Son los que permiten viajar sin esperas largas: en 5, 10, 15 o 25 minutos tienes energía para llegar a tu destino o al siguiente cargador.
A veces no da tiempo ni a tomar un café antes de que el coche avise de que tiene batería suficiente para seguir.
Mi Model 3 en el Supercargador de Santander. Foto: UsuarioGeek.
La curva de carga: por qué no siempre carga a la máxima potencia
En estos cargadores la potencia no es constante. Al enchufar, la potencia sube hasta un pico, se mantiene un rato y luego va bajando a medida que la batería se llena. Por eso importa mucho con qué porcentaje llegues.
Como ejemplo orientativo con mi coche: si llego al 30 %, veo potencias de 150 o 160 kW. Si llego al 60 % y quiero cargar hasta el 80 %, probablemente no pase de 60 o 70 kW, porque la batería ya está bastante llena. Las cifras exactas dependen de cada coche, de la batería y de la temperatura, pero la idea es la misma en todos: las cuentas de la lechera no siempre salen, y la potencia media de una sesión es menor que el pico.
En la práctica, lo más eficiente en un viaje es llegar al cargador con la batería baja y cargar solo lo necesario, en lugar de llenarla hasta el 100 %.
Cuánto se tarda en cargar un coche eléctrico
La respuesta depende del cargador, del coche y de cuánta batería necesites, pero como resumen:
- En casa, con un cargador de pared: toda la noche. Enchufas al llegar y por la mañana tienes el coche listo.
- En un enchufe normal: bastantes más horas; está bien para uso ocasional o si haces pocos kilómetros al día.
- En un punto público de alterna: una o dos horas para recuperar una buena parte de la batería, mientras comes o compras.
- En un cargador rápido: entre 15 y 30 minutos para recuperar lo necesario para seguir el viaje.
Para que veas la diferencia en tiempo, esto es lo que se tardaría en cargar 30 kWh, unos 200 km para un coche eficiente, con cada tipo de cargador, si el coche admitiera toda su potencia:
Tiempo para cargar 30 kWh (horas, valores teóricos)
Fuente: cálculo de UsuarioGeek sin contar pérdidas ni la curva de carga, que en los cargadores rápidos alarga algo el tiempo real.
Por eso cada tipo de cargador tiene su momento. El de casa, aunque sea lento, trabaja mientras duermes y no te quita tiempo. Los rápidos solo tienen sentido cuando tienes prisa, en los viajes. Si quieres ver un ejemplo real, en mi prueba de cuánto tarda un Tesla en cargar al 80 % tienes la carga minuto a minuto en un Supercargador.
Cómo se paga en los cargadores públicos
Es otra de las dudas de quien empieza. En los Supercargadores de Tesla, con un Tesla, el pago es automático con la tarjeta de tu cuenta. En el resto de redes lo habitual es usar su aplicación o una tarjeta de recarga, aunque cada vez más cargadores rápidos aceptan pagar directamente con tarjeta bancaria, como en una gasolinera. Antes de un viaje, conviene instalar las aplicaciones de las redes que vas a encontrar en tu ruta y registrar en ellas una forma de pago, para no perder tiempo delante del cargador.
Conclusión
Hay cargadores para cada situación. En casa, un cargador de pared es lo más cómodo y barato; un enchufe normal sirve para emergencias o uso ligero, con cuidado con la instalación y la intensidad. Fuera de casa, los puntos de alterna son útiles mientras haces otra cosa, y los cargadores rápidos de continua son los que permiten viajar sin esperas largas.
Entender la diferencia entre alterna y continua, saber qué potencia admite tu coche y conocer la curva de carga te ahorrará muchos malentendidos. Y si quieres saber cuánto cuesta cargar en casa, en esta prueba real con mi Tesla tienes las cuentas.
Preguntas frecuentes
¿Se puede cargar un coche eléctrico en un enchufe normal?
Sí, con un cargador portátil. Lo recomendable es que el enchufe esté en una línea de 2,5 mm² y no superar los 10 amperios si no conoces la instalación. Nunca uses alargadores salvo en una emergencia.
¿Por qué mi coche carga a 11 kW en un poste de 22 kW?
Porque en corriente alterna la potencia la limita el cargador interno del coche, y la mayoría admite 11 kW. Solo los coches preparados para 22 kW aprovechan esos postes al máximo.
¿Qué diferencia hay entre corriente alterna y continua?
En alterna, el coche convierte la energía con su cargador interno, lo que limita la velocidad. En continua, la conversión se hace en el poste y la energía entra directamente a la batería, por eso es mucho más rápida.
¿Por qué el coche no carga siempre a la potencia máxima en un cargador rápido?
Porque la potencia sigue una curva: sube hasta un pico y baja a medida que la batería se llena. Si llegas con mucha batería, cargará más despacio.
¿Cuánto tarda en cargar un coche eléctrico en un viaje?
En un cargador rápido, normalmente entre 15 y 30 minutos para recuperar lo necesario para seguir, según el coche y la batería con la que llegues.
